按作用力的方向区分，有立式和卧式两种。多数四柱液压机为立式，挤压用四柱液压机则多用卧式。

按结构型式分，四柱液压机有双柱、四柱、八柱、焊接框架和多层钢带缠绕框架等型式，中、小型立式四柱液压机还有用C型架式的。

C型架式四柱液压机三面敞开，操作方便，但刚性差。

冲压用的焊接框架式四柱液压机刚性好，前后敞开，但左右封闭。

在上传动的立式四柱自由锻造四柱液压机中，油缸固定在上梁中，柱塞与活动横梁刚性连接，活动横梁由立柱导向，在工作液的压强作用下上下移动。横梁上有可以前后移动的工作台。在活动横梁下和工作台面上分别安装上砧和下砧。工作力由上、下横梁和立柱组成的框架承受。 采用泵-蓄能器驱动的大、中型的自由锻水压机常采用三个工作缸，以得到三级工作力。工作缸外还设有向上施加力的平衡缸和回程缸。